Στη συνέντευξή του στην OTAPOST, ο Γιάννης Τρεπεκλής, Περιφερειάρχης Ιονίων Νήσων, αναλύει το ολοκληρωμένο στρατηγικό σχέδιο της Περιφέρειας για έναν τουρισμό με ποιότητα, μέλλον και σεβασμό στον τόπο. Με βασικούς άξονες τη συνεργασία, την εξωστρέφεια και την αναβάθμιση των υποδομών, ο κ. Τρεπεκλής παρουσιάζει τις πρωτοβουλίες που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη στα Ιόνια Νησιά και τις κατευθύνσεις της Περιφερειακής Αρχής απέναντι στις σύγχρονες προκλήσεις.
Κύριε Τρεπεκλή, τα Ιόνια Νησιά παραμένουν ψηλά στις προτιμήσεις των επισκεπτών. Ποια είναι η στρατηγική σας για να διατηρηθεί αυτό το πλεονέκτημα, ιδιαίτερα μέσα σε ένα ολοένα και πιο ανταγωνιστικό διεθνές περιβάλλον;
Προσεγγίζουμε τον τουρισμό ως έναν ζωντανό οργανισμό που απαιτεί συνεχή φροντίδα, προσαρμοστικότητα και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. Δεν αρκεί να επαναπαυόμαστε στα φυσικά μας πλεονεκτήματα. Χρειάζεται διαρκής προσπάθεια, ώστε η εμπειρία του επισκέπτη να είναι ποιοτική και ολοκληρωμένη. Η στρατηγική μας κινείται σε τρεις παράλληλους άξονες: ενίσχυση της εξωστρέφειας, διαφοροποίηση του τουριστικού προϊόντος και αναβάθμιση των υποδομών.
Προβάλλουμε τα νησιά μας στις μεγαλύτερες διεθνείς τουριστικές εκθέσεις, συμμετέχοντας πλέον με αυτόνομο και αναγνωρίσιμο περίπτερο της Περιφέρειας Ιονίων Νήσων. Εστιάζουμε τόσο στη στήριξη των παραδοσιακών αγορών – Βρετανία, Ιταλία, Γαλλία, Γερμανία κ.α. – όσο και στο άνοιγμα προς νέες αναδυόμενες, όπως οι ΗΠΑ, η Κίνα, η Ινδία. Δεν πρόκειται για συγκυριακές κινήσεις, αλλά για μεθοδικά βήματα, με στρατηγική στόχευση.
Παράλληλα, επενδύουμε στον θεματικό τουρισμό – πολιτιστικό, γαστρονομικό, θρησκευτικό, θαλάσσιο κ.ο.κ. – που προσελκύει επισκέπτες με ειδικά ενδιαφέροντα και υψηλότερη αγοραστική δύναμη. Μας ενδιαφέρει ιδιαίτερα ο τουρίστας που σέβεται τον τόπο, μένει περισσότερο, δαπανά περισσότερα, καταναλώνει τοπικά προϊόντα και μεταφέρει την εμπειρία του σε άλλους. Σε αυτόν τον τουρισμό επενδύουμε.
Αναφερθήκατε στις υποδομές. Ποιες είναι οι βασικές παρεμβάσεις που υλοποιείτε ή διεκδικείτε προς αυτή την κατεύθυνση;
Δεν μπορούμε να μιλάμε για βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη χωρίς αναβαθμισμένες υποδομές. Όταν ο ιδιωτικός τομέας κάνει σημαντικές επενδύσεις, η δημόσια διοίκηση οφείλει να είναι αντάξια των προσδοκιών και των αναγκών. Δίνουμε έμφαση κυρίως στην επάρκεια νερού, στη βελτίωση του οδικού δικτύου, στις λιμενικές υποδομές, στη διαχείριση απορριμμάτων, και, βεβαίως, στην πολιτική προστασία.
Το καλοκαίρι, ο πληθυσμός στα νησιά μας πολλαπλασιάζεται και, αναπόφευκτα, οι υποδομές μας, οι οποίες είναι «γερασμένες» και ταλαιπωρημένες, πιέζονται σε μεγάλο βαθμό. Δεχόμαστε μεγάλο όγκο επισκεπτών μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα κι αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μεγάλη επιβάρυνση των δημόσιων υποδομών μας. Εμείς, λοιπόν, πρέπει να σχεδιάσουμε με βάση αυτή την πραγματικότητα.
Προχωράμε ήδη με παρεμβάσεις στο οδικό δίκτυο όλων των νησιών, δημιουργούμε σύγχρονες μονάδες επεξεργασίας απορριμμάτων, αναβαθμίζουμε παραλιακά μέτωπα και διεκδικούμε από την κυβέρνηση λύσεις για την ύδρευση – είτε με αντικατάσταση των δικτύων, είτε με νέες μονάδες, είτε ακόμη και με εναλλακτικές πηγές υδροδότησης.
Παράλληλα, βρισκόμαστε σε διαρκή συνεννόηση με την κυβέρνηση. Διεκδικούμε το αυτονόητο: τη δίκαιη κατανομή πόρων, βάσει της συνεισφοράς μας στο εθνικό ΑΕΠ. Τα Ιόνια Νησιά προσφέρουν πολλά – απαιτούμε, λοιπόν, να επιστρέφεται ένα μέρος αυτής της αξίας στις τοπικές κοινωνίες. Στην πρόσφατη συνάντησή μου με τον Πρωθυπουργό, επανέλαβα τα δίκαια αιτήματα των τοπικών μας κοινωνιών υπογραμμίζοντας πως δεν είναι εύκολο για μία Περιφερειακή Αρχή να προχωρήσει βάσει οράματος με αναπτυξιακά έργα, καθώς η συντριπτική πλειονότητα όσων χρηματοδοτήσεων λαμβάνουμε αφορά αποκαταστάσεις από καταστροφές λόγω φυσικών φαινομένων και συντηρήσεις. Τα Ιόνια Νησιά, όμως – κι αυτό ακριβώς διεκδικούμε – έχουν ανάγκη και από κομβικά έργα αναπτυξιακού χαρακτήρα, τα οποία θα δώσουν νέα πνοή στην Περιφέρειά μας.
Πόσο κρίσιμη θεωρείτε τη συνεργασία με τον Α’ Βαθμό Αυτοδιοίκησης και τους παραγωγικούς φορείς για την επίτευξη των στόχων σας;
Απολύτως κρίσιμη. Δεν υπάρχει Περιφέρεια που να μπορεί να λειτουργήσει απομονωμένα ή συγκεντρωτικά. Οι προκλήσεις είναι σύνθετες και απαιτούν συμμετοχή, συνέργεια και διάλογο. Εμείς επιλέξαμε εξαρχής τον δρόμο της συνεργασίας – και αυτό αποδίδει.
Δουλεύουμε καθημερινά δίπλα στους Δημάρχους, στα Επιμελητήρια, στους εμπορικούς συλλόγους, στους ανθρώπους της αγοράς και της επιστήμης. Στη διαχείριση των απορριμμάτων, για παράδειγμα, μόνο μέσα από συνεργασία καταφέραμε να ξεμπλοκάρουμε έργα που λίμναζαν για χρόνια και να δρομολογήσουμε μονάδες σε όλα τα νησιά.
Το ίδιο συμβαίνει και στην τουριστική στρατηγική: καμία έκθεση, καμία καμπάνια δεν έχει αντίκρισμα αν δεν συντονιστούμε με τους επαγγελματίες του τουρισμού, με τους ανθρώπους του πολιτισμού, με την τοπική κοινωνία. Η λέξη-κλειδί είναι η συνεννόηση. Δεν έχουμε την πολυτέλεια των συγκρούσεων – έχουμε την ανάγκη της συνεργασίας.
Πολύ σημαντική είναι, παράλληλα, η συνεργασία μας με το Ιόνιο Πανεπιστήμιο. Είμαστε περήφανοι που διαθέτουμε στην Περιφέρειά μας ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα ανώτατης εκπαίδευσης με το κύρος και την ποιότητα του Ιονίου Πανεπιστημίου και φροντίζουμε να το στηρίζουμε εμπράκτως προωθώντας κοινές δράσεις και προσβλέποντας τόσο στην τεχνογνωσία του σε διάφορους τομείς, όσο και στη διάθεση εξωστρέφειάς του, η οποία άλλωστε ταιριάζει απόλυτα μ’ αυτήν της Περιφερειακής Αρχής.
Ποιες είναι οι βασικές προκλήσεις για το μέλλον και πώς σκοπεύετε να τις αντιμετωπίσετε;
Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να περάσουμε από τη διαχείριση στην προοπτική. Χρειαζόμαστε τουρισμό που να στηρίζει την τοπική οικονομία και παράλληλα να σέβεται το περιβάλλον και την πολιτιστική κληρονομιά του τόπου. Αναγνωρίζουμε ωστόσο, πως η πίεση σε υποδομές, περιβάλλον και κοινωνία είναι υπαρκτή.
Γι’ αυτό προχωρήσαμε ήδη στη Στρατηγική Μελέτη Βιώσιμου Τουρισμού, που έγινε με συμμετοχική διαβούλευση και θα αποτελέσει τον πυρήνα ενός ολοκληρωμένου σχεδίου δράσης, χρηματοδοτούμενου από ευρωπαϊκά και εθνικά εργαλεία. Μέσω αυτής της μελέτης μπορούμε να εντοπίσουμε τα πραγματικά προβλήματα, να σχεδιάσουμε τεκμηριωμένα και να παρέμβουμε με σεβασμό στο περιβάλλον και στην κοινωνική συνοχή.
Η κλιματική κρίση – οι επιπτώσεις της οποίας γίνονται έντονα αντιληπτές στα Ιόνια Νησιά – η ενεργειακή αστάθεια, οι γεωπολιτικές αναταράξεις, απαιτούν ευελιξία και στρατηγική ετοιμότητα. Εμείς δεν υποσχόμαστε εύκολες λύσεις. Υποσχόμαστε καθημερινή δουλειά, με σχέδιο, συνεννόηση και ξεκάθαρη κατεύθυνση: να παραδώσουμε στα Ιόνια Νησιά μια νέα εποχή, με βάση την ποιότητα και τη βιωσιμότητα.
